Аварийный выключатель состоит из привода и корпуса. Привод имеет специальную форму и выполняет функцию ключа. Его можно устанавливать на подвижных частях дверей и защитных ограждений.
В корпусе предохранительного выключателя имеется паз для привода. При закрытии двери корпус фиксируется в положении входа привода в паз. Внутри корпуса расположены электрические контакты, используемые для передачи сигналов для управления машиной. Другими словами, электрические контакты переключаются, посылая сигнал машине о разрешении ее работы только после того, как дверь закрыта и привод вставлен в корпус.
Однако при запуске машины система не блокирует дверь или ограждение. Поэтому производятся также предохранительные выключатели с функцией блокировки.
